虫歯・う蝕症 (Dental Caries)
虫歯（う蝕症、Dental Caries）は、口の中の細菌が糖分を分解して作った酸が、歯の硬い組織を溶かす病気です。「虫が食った歯」という呼び方とは違い、原因は虫ではなく細菌と酸です。
進行段階によって治療が変わります
虫歯は表面のエナメル質（歯の一番外側の硬い層）から始まり、内側の象牙質（エナメル質の内側にある柔らかい層）、そして神経（歯髄）へと順番に進行します。エナメル質の初期段階では経過観察や再石灰化（フッ素などで元に戻す）を試みることができ、象牙質まで進んでいればレジンやインレー・オンレーで詰め、神経まで達すると根管治療が必要になります。同じ「虫歯」でも段階によって治療の規模はまったく変わるため、早く見つけるほど削る量は少なくなります。
目に見えない虫歯を見つける方法
歯と歯の間や噛む面の溝にできる虫歯は、目に見えないまま進行することがあります。当院ではキュレイ（Qray、蛍光反応で虫歯と細菌の膜を映し出す検査機器）とレントゲン写真を併用し、削るか経過を見るかをデータで判断します。
李鍾範（イ・ジョンボム）院長の基準 — キュレイの蛍光検査と咬翼法エックス線写真で徹底的に検査したうえで、削る量を減らせる方向がないか先に検討してから治療を進めます。
Q. 虫歯は必ずすぐに治療しなければなりませんか？
A. エナメル質の中にとどまる初期の虫歯は、進行の速さを見ながら管理する選択肢もあります。ただし象牙質に入った虫歯は進行が速くなるため、先延ばしにしないほうがよいでしょう。どの段階かが判断の基準です。
関連情報
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